Какво е играта?

Имало едно време малко момиченце, което обичало да играе на всякакви игри. То имало купчина от играчки, но най-много обичало да играе на най-простите игри като скачане на въже или хвърляне на топка.

Един ден, докато си играело в парка, момиченцето видяло друго дете, което не можело да се забавлява, защото не знаело как да играе на тези игри. То се опитвало да играе само на компютърни игри, които не му предоставяли много възможности да се движи и да се забавлява на открито.

Момиченцето се смутило и решило да помогне на другото дете. То му обяснило как да играе на въже и с топка. Другото дете се зарадвало и скоро двамата започнали да се забавляват заедно.

След това, момиченцето започнало да мисли колко важно е да се играе на различни игри. Те не само водят до забавление, но и помагат да се развиват тялото и ума. Игрите учат на решителност и екипност, както и на търпение и съпричастност.

Момиченцето и другото дете продължили да се забавляват заедно и да откриват нови игри. Те станали най-добри приятели и научавали много неща един от друг. А всичко започнало от една игра в парка.

Всяко дете е участвало в най-различни игри, а някои дори са измислияли нови. Според психолога Питър Грей, играта е преди всичко самостоятелно избрана и самоуправлявана дейност. "Играещите определят свободно дали да играят или не, измислят и променят правилата и винаги са свободни да преустановят играта. Второ – играта е вътрешно мотивирана. Избираме да играем заради самите себе си, а не за външни награди, като трофеи, подобрени оценки и похвали от родителите или други възрастни. Трето – играта е ръководена от вътрешни правила, но тези правила винаги оставят място за творчество. Четвърто играта е въображаема, имагинерна, даваща възможност на участниците да се отделят от сериозността на реалния свят. И последно играта е будна, активна и държи мозъка в относително нестресирано състояние. Една дейност може да бъде повече или по-малко игрива, но за да се нарече игра, трябва да съдържа всички тези елементи. Възможността за избор и мотивацията са свързани. Децата губят мотивация, когато губят избора и той се изземва от възрастните. Така те не научават някои основни уроци, като как да структурират деня си, как да решават проблемите си и как да носят отговорност за собствения си живот.”

Играта е самоизбрана и самонасочена.

Играта, на първо място, е това, което човек иска да направи, а не това, което човек се чувства длъжен да направи. Играчите избират не само да играят, но и как да играят и това е смисълът на твърдението, че играта се насочва от себе си. Играчите са свободни агенти, а не пионки в играта на някой друг. В социалната игра (игра, включваща повече от един играч), един човек може да се прояви за известно време като лидер, но само по волята на всички останали. Всеки може да предлага правила, но правилата трябва да са приемливи за всички. Най-основната свобода в играта е свободата да се откажеш. Свободата да се откажете гарантира, че всички играчи правят това, което искат. Това пречи на лидерите да налагат правила, с които не са съгласни всички. Хората, които са недоволни, ще се откажат, а ако твърде много играчи се откажат, играта ще приключи. Така че, до степента, в която играчите са мотивирани да продължат играта, те са мотивирани да търсят консенсус по всички решения, които засягат играта, и да поддържат добри отношения с другите участници.

Играта е вътрешно мотивирана.

Играта е дейност, която от съзнателната гледна точка на играча се извършва повече заради себе си, отколкото за някаква награда, която е отделна от самата дейност. С други думи, това е поведение, при което средствата са по-ценни от целите. Когато не играем, това, което ценим най-много, са резултатите от нашите действия. Почесваме сърбежа, за да се отървем от сърбежа, бягаме от тигър, за да не ни изяде, или работим на скучна работа заради парите. Ако нямаше сърбеж, тигър или заплата, нямаше да се чешем, да бягаме или да работим на скучната работа. Когато не играем, обикновено избираме най-малките усилия за постигане на нашата цел. В играта обаче всичко това е обърнато. В играта вниманието е насочено повече към средствата, отколкото към целите, и играчите не търсят непременно най-лесните пътища за постигане на целите. Играта често има цели, но целите се възприемат като неразделна част от играта, а не като единствената причина за участие в игрови дейности. Целите в играта са подчинени на средствата за постигането им. Например, конструктивната игра (игривото изграждане на нещо) винаги е насочена към целта за създаване на обекта, който играчите имат предвид. Основната цел в такава игра е създаването на обекта, а не притежаването му. Децата, които правят пясъчен замък, няма да се зарадват, ако дойде възрастен и каже: „Можете да спрете всичките си усилия сега. Аз ще направя замъка за вас.” Мотивира ги процесът, а не продуктът. По същия начин децата или възрастните, които играят състезателна игра, имат за цел да отбелязват точки и да спечелят, но ако наистина играят, процесът на отбелязване и победата е това, което ги мотивира, а не самите точки или състоянието на победа. Ако някой спечели точно толкова бързо чрез измама, колкото и следвайки правилата, или получи трофея и похвала чрез някакъв пряк път, който заобикаля процеса на игра, тогава този човек не играе. Когато възрастните казват, че работата им е игра за тях, те намекват, че се наслаждават на работата си толкова много, че вероятно ще я продължат, дори ако вече не се нуждаят от заплатата или други външни награди, които тя произвежда.

Играта се ръководи от умствени правила.

Играта е свободно избрана дейност, но не е дейност в свободна форма. Играта винаги има структура и тази структура произтича от правилата в умовете на играчите. Тази гледна точка всъщност е продължение на току-що изтъкнатата точка относно важността на средствата в играта. Правилата на играта са средството. Правилата не са като правилата на физиката, нито като биологичните инстинкти, които се следват автоматично. По-скоро те са умствени концепции, които често изискват от играчите да полагат съзнателни усилия, за да ги имат предвид. Правилата на играта предоставят граници, в които трябва да се извършват действията, но те не диктуват точно всяко действие - те винаги оставят място за творчество. Човешки дейности, които са прецизно структурирани от правила, с известни цели и известни пътища към тези цели, по определение се наричат ритуали, а не игра. Ритуалите не предоставят възможности за самонасочване,а играта изисква самонасочване.

Различните видове игри имат различни видове правила. Основно правило на конструктивната игра, например, е, че трябва да работите с избраната среда по начин, насочен към създаване или изобразяване на някакъв конкретен обект или дизайн, който имате предвид. В социодраматичната игра (сюжетно-ролева игра) - игривото разиграване на роли или сцени, като когато децата си играят на къща или се преструват на супергерои - основното правило е, че играчите трябва да се придържат към общото си разбиране за ролите, които играят; те трябва да останат в образа. Дори грубата игра (игриви битки и преследване), която може да изглежда дива отвън, е ограничена от правила. Винаги присъстващо правило в детската игра на бой, например, е да имитирате някои от действията на сериозен бой, но всъщност не наранявате другия човек. Не удряте с цялата си сила (поне не и ако сте по-силният от двамата); не ритате, хапете или драскате. Във всички видове социални игри играчите трябва да имат общо разбиране за правилата. В много случаи на социална игра се отделя повече време за обсъждане на правилата, за да се постигне споделено разбиране, отколкото за действителна игра. Отново, играта изисква консенсус. Един човек, който играе по различен набор от правила, може да съсипе играта.

Играта е въображаема.

Играта включва някакъв вид умствено отстраняване на себе си от непосредствено присъстващия реален свят. Въображението или фантазията е най-очевидно в социодраматичната игра, където играчите създават героите и сюжета, но присъства и в други форми на човешка игра. При грубата игра битката е мнима, а не истинска. В конструктивната игра играчите казват, че градят замък, но те знаят, че това е измислен замък, а не истински. При официалните игри с ясни правила, играчите трябва да приемат вече установена измислена ситуация, която осигурява основата на правилата. Например, в реалния свят офицерите (военните) могат да се движат във всяка посока, която изберат, но във фантастичния свят на шаха те могат да се движат само по диагоналите. Фантастичният аспект на играта е тясно свързан с основаващия се на правила характер на играта. До степента, в която играта се провежда във фантастичен свят, тя трябва да се управлява от правила, които са в съзнанието на играчите, а не от законите на природата. Правилата на игра, които не са продиктувани от условията в реалния свят или от инстинктите, са продукт на въображението. 

Елементът на фантазията често не е толкова очевиден или толкова пълен в играта на възрастни, както в играта на децата. И все пак въображението участва в много, ако не и в повечето от това, което правят възрастните, и е основен фактор в нашето интуитивно усещане за степента, в която дейностите на възрастните са игриви. Възрастните във всички сфери на живота също могат да вграждат ежедневните си дейности във фантазии за стойността на тези дейности, което може да допринесе за чувството им за игра и оттам за мотивацията им да изпълняват задачите си.

В социалната игра всички играчи трябва да приемат споделена фантазия или измислица. Споделената фантазия позволява на играта да се съгласува; осигурява контекст за разбиране на правилата, за запазването им предвид и за оценка на потенциални нови правила или решения, които могат да бъдат предложени.

Играта включва активно, будно, но спокойно настроение.

Последната характеристика на играта следва естествено от другите четири. Тъй като играта включва съзнателен контрол на собственото поведение, с внимание към процеса и правилата, тя изисква активен, буден ум. Играчите не просто пасивно усвояват информация от околната среда, рефлексивно реагират на стимули или се държат автоматично в съответствие с навика. Освен това, тъй като играта не е отговор на исканията на другите или на непосредствените силни биологични нужди, човекът, който играе, е относително свободен от силните нагони и емоции, които се преживяват като натиск или стрес. И тъй като вниманието на играча е фокусирано повече върху процеса, отколкото върху резултата, умът на играча не се разсейва от страх от провал. Много форми на игра включват известна степен на психическо напрежение, защото играчите се грижат за доброто представяне. Но когато такова напрежение стане прекомерно и се преживява като дистрес или като страх от провал, ние сме склонни да кажем, че дейността вече не е игрова. И така, умът в играта е активен и бдителен, но не и разстроен. Вниманието е настроено към самата дейност и има намалено съзнание за себе си и времето. Умът е обвит в идеите, правилата и действията на играта. Това състояние на ума е показано в много психологически изследвания като идеално за творчество и усвояване на нови умения.

Играта е дейност, която има за цел забавление, развлечение и удоволствие от една страна, и социална, образователна или терапевтична цел от друга. Тя ни помага да пораснем и да се развием по най-добрия начин. Нека игрите продължат!